关于Sam Altman被OpenAI解雇的消息_环球视野

上周五，整个硅谷的手机都被同一个问题打爆了:山姆·奥特曼(Sam Altman)到底怎么了?

OpenAI首席执行官奥特曼被公司董事会突然神秘解职一事，在科技界掀起了冲击波，并引发了一场疯狂的猜测游戏:在一切似乎都朝着他的方向发展的时候，是什么让这个行业最耀眼的明星之一下台。

我首先要说的是:我不知道奥特曼被解雇的所有细节。OpenAI震惊的员工、投资者和商业伙伴似乎也不知道，他们中的许多人与公众同时得知了这一举措。在周五的一篇博客文章中，该公司表示，奥特曼“在与董事会的沟通中并不总是坦诚”，但没有透露其他细节。

周五下午举行的OpenAI全体员工会议没有透露更多信息。据知情人士透露，该公司首席科学家、董事会成员伊利亚·苏斯克维尔(Ilya Sutskever)为他的下台进行了辩护。这位知情人士说，他驳斥了员工关于将奥尔特曼赶出去相当于“恶意收购”的说法，并声称有必要保护OpenAI让人工智能造福人类的使命。

奥特曼似乎也措手不及。周三，也就是他被解雇的两天前，他为我联合主持的播客“硬叉”(Hard Fork)录制了一段采访。在我们的聊天中，他没有流露出任何有问题的迹象，他详细地谈论了ChatGPT的成功，他对OpenAI的计划以及他对人工智能未来的看法。

奥特曼对他上周五离职的具体情况保持沉默。但OpenAI的联合创始人兼总裁格雷格·布罗克曼(Greg Brockman)发表了一份声明，称他们两人“对董事会今天的行为感到震惊和悲伤”。他于周五辞职，与奥尔特曼团结一致。布罗克曼说，奥特曼被要求在周五中午参加董事会的视频会议，并立即被解雇。

根据我获得的一条内部消息，OpenAI高管布拉德·莱特卡普(Brad Lightcap)周六上午告诉员工，该公司一直在与董事会讨论，以“更好地理解他们做出决定背后的原因和过程”。

他写道:“我们可以肯定地说，董事会的决定不是为了回应渎职行为，也不是为了回应与我们的财务、业务、安全或安全/隐私实践有关的任何事情。”“这是山姆和董事会之间沟通的失败。”

在接下来的几天里，随着整个故事的浮出水面，将会有很多宫廷阴谋。但有几件事已经很清楚了。

首先，罢免之所以成为可能，完全是因为OpenAI不同寻常的公司治理结构。OpenAI成立于2015年，是一家非营利组织，并于2019年创建了一家利润上限子公司——这是一种新颖的安排，投资者的回报被限制在初始投资的一定数额以上。但它保留了非营利组织的使命，并赋予了非营利组织董事会管理利润上限实体活动的权力，包括解雇首席执行官。与其他一些通过双层股权结构控制公司的科技公司创始人不同，奥特曼并不直接持有OpenAI的任何股份。

OpenAI董事会还有几个怪癖。这个小组规模很小(周五之前只有六名成员，四名成员不包括奥特曼和布罗克曼)，其中包括几名不持有公司股份的人工智能专家。它的董事不像大多数公司的董事会那样负有为股东创造最大价值的责任，而是负有创造“安全的通用人工智能”的受托责任，“这是广泛有益的”。

至少有两名董事会成员塔莎·麦考利(Tasha McCauley)和海伦·托纳(Helen Toner)与有效利他主义运动(Effective Altruism movement)有联系，这是一个受功利主义启发的组织，一直在推动人工智能安全研究，并警告说，强大的人工智能系统有朝一日可能导致人类灭绝。另一位董事会成员亚当·德安吉洛(Adam D’angelo)是问答网站Quora的首席执行官。

奥特曼的一些朋友和盟友指责这些董事会成员上周五发动了一场“政变”。但目前仍不清楚是哪些董事会成员投票罢免了奥特曼，也不清楚他们的动机是什么。

关于奥尔特曼的下台，我们还知道，它有可能搅动整个科技行业。奥特曼是硅谷人脉最广的高管之一，这要归功于他多年来经营创业加速器Y Combinator。他的关系使OpenAI与其他科技公司建立了牢固的联系。

尤其是微软，已经在OpenAI上押下了赌注，向该公司投资了100多亿美元，并提供了ChatGPT等产品所依赖的大部分技术基础设施。本月早些时候，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)与奥特曼一起出现在一个开发者大会的舞台上，他说“与你们合作真是太棒了”。

通常情况下，如此密切的关系会让你有资格在首席执行官突然下台时得到提醒。但据Axios报道，微软的高管们在消息公布前一分钟才得知奥特曼被解雇的消息——没错，一分钟。周五，纳德拉向客户保证，该公司与OpenAI的协议仍然完好无损，但很明显，该公司想知道为什么其最重要的战略合作伙伴之一如此突然地撤换了其高管。

OpenAI的命运也关系到成千上万的开发人员，他们在OpenAI的语言模型上构建人工智能产品，并依赖该公司维持稳定的基础设施。这些开发人员可能不会在一夜之间涌向竞争对手，但如果更多的OpenAI员工辞职——据The Information报道，至少有三名OpenAI高级研究人员宣布他们将在周五离职——他们可能会开始货比三家。

最后，奥特曼的被驱逐几乎肯定会加剧人工智能行业的文化之战，一方认为应该允许人工智能发展得更快，另一方认为应该放慢它的速度，以防止潜在的灾难性危害。

这种争论有时被称为“加速论者”和“末日论者”之间的争论，近几个月来，随着监管机构开始围绕人工智能行业展开监管，这项技术变得更加强大，这种争论爆发了。一些著名的加速论者认为，大型人工智能公司正在游说制定规则，这些规则可能会让小型初创企业更难与它们竞争。他们指责行业内的安全倡导者夸大了人工智能的风险，以巩固自己的地位。

另一方面，安全倡导者发出了警告，称OpenAI和其他公司在构建强大的人工智能系统方面行动太快，忽视了警告的声音。一些持怀疑态度的人指责这些公司从艺术家、作家和其他人那里窃取受版权保护的作品来训练他们的模型。

奥特曼总是小心翼翼地在乐观和担忧之间游走——他明确表示，他相信人工智能最终会造福人类，同时也同意，人工智能需要护栏和周到的设计来保证它的安全。

这种争论的某些版本在OpenAI的员工中已经持续了多年。2020年，OpenAI的一群员工辞职，因为他们担心该公司变得过于商业化，为了利润丰厚的交易而放弃了安全研究。(他们随后又创办了与之竞争的人工智能实验室Anthropic。)OpenAI的几名现任和前任员工告诉我，一些员工认为，在推出新产品时，奥特曼和布罗克曼可能过于激进。

这些都不一定与奥特曼被解雇的原因有关。但这无疑是一场可能到来的战斗的暗示。

在我们周三的采访中，奥特曼说，他认为自己在人工智能辩论中属于中间派。

“我相信这将是人类有史以来发明的最重要、最有益的技术。我也相信，如果我们不小心，它可能是相当灾难性的，所以我们必须小心驾驭它。”

他补充说，“我认为，你希望这家公司的首席执行官处于中间的某个位置，我认为我就是。”

凯文·卢斯是《纽约时报》科技专栏作家，也是播客“硬叉”的主持人。更多关于凯文·卢斯的信息

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