在过去的12个月里，破纪录的野火席卷了加拿大，一场悲剧性的大火席卷了毛伊岛。在一次史诗般的太空任务后，一颗小行星的碎片降落在地球上，人工智能也突飞猛进。在我们的海洋中，一艘潜艇在泰坦尼克号的致命潜水中爆炸，逆戟鲸打破了船只的方向舵，引起了我们的注意。
在撰写和编辑所有这些故事的文章之间，我们阅读了更长、更复杂的非虚构作品。从这些书中，我们选出了去年12月至今年11月间出版的10本最受欢迎的书。其中有一本关于一个致力于修复受伤海龟的团体的书，有一本关于烧毁加拿大一座城市的破坏性野火的故事，还有一本关于科学家探索海洋深处的惊人发现的作品。看看这些由《史密森尼》杂志的编辑和撰稿人选出的过去一年的顶级科学标题吧。
这一年，创纪录的森林大火席卷了加拿大，烟雾笼罩了整个北美的天空，毛伊岛的森林大火烧毁了拉海纳镇，酿成了一场致命的大火，而我们读到的关于气候变化的最令人痛心的书却以毁灭性的森林大火为特征。在《火灾天气》一书中，作者约翰·韦兰特创作了一部惊悚小说，讲述了2016年5月发生在阿尔伯塔省麦克默里堡镇的一场灾难性的地狱般的大火。(我们在这里摘录了这本书的一部分。)大火产生了飓风级的大风和闪电，整个社区在一种通常与火山有关的火积云下被烧为平地。大约有10万人撤离，这将成为加拿大历史上最昂贵的灾难。
瓦伦特关于麦克默里堡被毁的故事说明了一种完美的风暴。麦克默里堡位于阿尔伯塔省沥青砂或沥青砂的中心。正如Vaillant生动地写道:“沥青砂之于一桶石油，就像浸泡在糖蜜中的沙盒之于一瓶朗姆酒。”它在加拿大的石油储备是世界上已知的最大的石油储备之一，麦克默里堡从事的是能源密集型业务，包括回收、升级和运输。来自麦克默里堡的化石燃料在燃烧时释放出导致气候变化的温室气体，并为火灾提供了滋生的条件。瓦伦特将沥青砂工业的故事、气候变化的影响和紧张的城镇疏散编织在一起，给我们敲响了关于野火的可怕的新现实。乔的春天
凭借精湛的文笔和电影般的眼光，瓦伦特带领我们踏上了一段引人入胜的旅程，穿越了北美石油工业和气候科学诞生的交织历史，到现代森林大火造成的前所未有的破坏，以及这些灾难永远改变了的生活。
在至少2.2亿年的时间里，海龟在不止一次的大灭绝中幸存下来，包括导致恐龙灭绝的那次。但在一个地质瞬间，人类已经将360个已知物种中的一半以上推向了灭绝的边缘。而且，在一个实际的瞬间，预计能活一个世纪或更长时间的动物可能会被杀死——在它们的壳被汽车压碎、它们的嘴被鱼钩钩住或它们的池塘被开发商抽干之后。
然而，一些海龟还是有希望的。马萨诸塞州南桥的海龟救援联盟每年都会救助数百只生病的海龟。在《时间与乌龟》中，作者塞·蒙哥马利在2020年春天加入了这个小团队，就在日常生活因Covid-19而冻结的时候。这本书讲述了她在联盟的一年，他们孵蛋，注射抗生素，修补破碎的贝壳，把治愈的病人送回大自然。蒙哥马利丰富感官的写作将读者带入行动:你会看到一只冻得目瞪口呆的海龟“以超慢动作移动，一个电池几乎耗尽的玩具”;闻一闻“铅笔屑味”的湿地;走过“苔藓，每一步都有缓冲和吱吱作响的声音”。你会和你最喜欢的病人建立联系，比如“消防队长”，一只42磅重的鲷鱼，坐着定制的轮椅，还有露西，一只吃了西瓜片恢复活力的热带乌龟。在拯救爬行动物的场景中，蒙哥马利从研究论文、新闻故事、小说和诗歌中汲取灵感，思考乌龟和时间的流逝。不过，最终，这些身披贝壳的爬行动物，“古老、从容、长寿的生物”，是帮助她与死亡和衰老和平相处的东西。布丽姬特亚历克斯
以《章鱼的灵魂》和《纽约时报》畅销书进入国家图书奖决赛的赛·蒙哥马利将她的新闻好奇心转向了我们长期生活的同居者——乌龟的奇迹和智慧，并通过它们充满希望和拯救的故事，向我们展示了关于时间和治愈的惊人新视角。
本·戈德法布(Ben Goldfarb)关于道路生态的引人入胜的著作《十字路口》(crossing)一开始，读者就会看到令人瞠目结舌的事实。大约有4000万英里的公路环绕着地球。半个世纪前，只有3%的陆生哺乳动物死于道路事故，而在2017年，这一比例翻了两番。1995年，研究人员估计，在美国，鹿每年造成100多万起车祸，造成2.9万名司机和乘客受伤，200多人死亡。(我们在这里摘录了这本书的节选，其中有更多令人惊讶的事实。)这本书引人入胜还有其他原因。在书中，戈德法布记录了从加利福尼亚到加拿大再到塔斯马尼亚的道路，以展示它们是如何影响自然世界的——包括我们人类。他探索了道路如何影响从蝴蝶到美洲狮再到青蛙的一切。
他的旅程不仅仅是对悲惨经历的叙述。他把目光投向了那些工程师们修建立交桥和地下通道的地方——动物和人类都因此受益。其中一些创造是昂贵的，但动物崩溃每年花费美国超过80亿美元，所以修复是有序的。例如，在怀俄明州修建的纽格特峡谷地下通道每年防止了95起与动物相撞的事故，因此在五年内就收回了成本。戈德法布引用了这么多有趣的正确做法的例子，他说，如果我们能采纳一种道德规范，让道路拥抱土地，而不是征服土地，那么道路的未来可能会更加光明。刘昌明。
如果没有恒星，人类的历史将会大不相同。这就是罗伯托·特罗塔(Roberto Trotta)向星光熠熠的夜空致敬的迷人之作《星生》(Starborn)的核心论点。星星不仅仅是漂亮:正如特罗塔所展示的那样，我们对恒星和行星(以及太阳和月亮)运动的理解在导航和精确计时的发展中发挥了至关重要的作用。例如，在古埃及，明亮的天狼星被当作神来崇拜，当天狼星第一次在黎明前的天空中出现时，就标志着新年的开始。与此同时，航海的波利尼西亚人通过记忆大约200颗星星的位置和运动，在他们对洋流、鱼类、鸟类和海藻的了解的帮助下，在太平洋上从一个岛屿游到另一个岛屿。今天最精确的计时器是原子钟，它可以计算铯原子的振动，但即使是原子钟也需要根据太阳和恒星的变化进行调整，因为地球的自转正在逐渐变慢。
但是夜空不再像以前那样清晰可见了。作者向我们展示了光污染给我们造成的损失，光污染首先来自城市和工业化，现在来自所谓的星座卫星，比如spacex发射的卫星。光污染使数百万地球人失去了除了最亮的恒星和行星之外的一切。虽然特罗塔是一位理论物理学家，但这并不像一本教科书;相反，作者用他自己富有洞察力的观察和个人轶事来致敬我们与宇宙之间不断发展的关系。也许最重要的是，这本书提醒我们要向上看，不要把美好的前景视为理所当然。丹·福尔克
在《露宿者》一书中，作者特蕾西·基德尔介绍了一位专门治疗波士顿无家可归者的医生。毕业于哈佛大学的内科医生吉姆·奥康奈尔(Jim O 'Connell)是波士顿无家可归者医疗保健项目的创始人和主席。奥康奈尔称之为“这个项目”，每年雇佣大约400名工作人员治疗1.1万多名无家可归者。奥康奈尔把无家可归的人称为“露宿者”(rough sleepers)，这是一个19世纪的英国词汇，他的病人称他为吉姆医生。他在诊所为他们治疗，然后开着面包车到街上接他们。从虱子和疥疮到更严重的问题，他都能解决，这些问题是病人在多年被忽视后出现的，包括大肿瘤，还有一个病例，病人的疝气长到了膝盖以下。除了照顾孩子，奥康奈尔有时还会把自己的钱和礼品卡分发出去。
无家可归是一个有很多原因的压倒性问题，从贫穷到吸毒到精神疾病，与之抗争是很困难的。奥康奈尔只是最后一道防线，一个忠诚的专业人士，有人说，他是一个站在悬崖底部的人，试图在人们掉下去后抓住他们。尽管基德简要地探讨了日益严重的城市无家可归问题以及相关组织为解决这一问题所做的努力，但这本书之所以上榜，是因为作者流畅的叙述展现了吉姆医生、他的同事和无家可归的病人之间的纽带。这个经常被忽视的社会领域也许在书中得到了最好的说明:一个无家可归的人去世了，诊所里和街上的人们分享着他的故事，为他的去世哀悼。基德写道:“露宿者的群体通常是松散和非正式的，有时看起来就像森林地面下的菌丝体一样紧密相连。“刘昌明。
大自然是毫不掩饰的古怪。我们周围的物种生活在我们人类经验之外，与我们的陆地生活形成鲜明对比。Sabrina Imbler的科学回忆录《光能到达多远》(How Far the Light到达多远)陶醉于这些差异，用一个海底生物水族馆作为衬托，展现了作者生命中的重要时刻。保存下来的鲸鱼遗骸是解剖分手的陪衬，我们有时对一种被称为沙刺虫的海洋蠕虫的斜眼迷恋，为对同意的思考提供了形式。Imbler的文章《我们蜂拥而至》尤其值得一读。被称为海鞘的柔软的海洋生物一生中有一部分时间是聚集在一起的，它们有数百个个体，这让人想起了纽约海岸线上的骄傲庆祝活动。
英伯勒的每一章都充斥着关于他们选择的物种的科学信息，但这本书作为一种海底同理心的练习而闪耀。“我想知道，当墨鱼不是出于恐惧，而是出于群体和性的动机时，它能做出什么样的转变，”Imbler写道，“我对称之为伪装不感兴趣。”像墨鱼这样的生物似乎与我们所知道的相去甚远，相隔了5亿年的历史，但Imbler漂亮地证明了我们可以在从光区到最深处茁壮成长的生命中捕捉到自己的微光。莱利黑
作为一名古怪的混血作家，在一个以白人男性为主的领域工作，科学和保护记者Sabrina Imbler一直被海洋生命的奥秘所吸引，尤其是生活在恶劣或偏远环境中的生物。在他们的处女作中，每一篇文章都描绘了一个这样的生物。
就化学物质而言，元素周期表上的15号磷有点自相矛盾。在《魔鬼元素》一书中，记者丹·伊根解释了磷对所有生命的重要性;它存在于你身体的每个细胞中。但它也是易燃易爆的。所谓的白磷是一种蜡状物质，当接触到氧气时会自燃，并能导致温度达到2370华氏度。二战期间，盟军在德国汉堡投下的炸弹中含有白磷，白磷引发的大火将这座城市夷为平地，造成约3.7万人死亡。
磷最初是由一位德国炼金术士在17世纪分离出来的，如今已成为肥料的基本成分;没有它，数百万人将挨饿。但美国可能在短短几十年内耗尽磷——伊根说，这是一个迫在眉睫的危机，可能会与我们即将面临的石油和水的短缺相媲美。与此同时，农业用水的径流将磷排放到我们的湖泊和河流中，导致有毒藻类大量繁殖，使大片水域变得不安全。佛罗里达州就是一个典型的例子，它拥有比其他任何州都多的磷沉积物，但由于过度使用这种化学物质，现在也受到恶臭甚至危险水道的困扰。伊根将科学、历史和地缘政治引人注目地融合在一起，阐明了我们与这个神秘元素的复杂关系。-D.F。
磷在地球上一些最致命的物质中起着关键作用:燃烧弹、老鼠药、神经毒气。但它也是最重要的东西之一的关键组成部分:肥料，它维持了数十亿人的生命。在这本解释科学和环境新闻的重要著作中，普利策奖决赛选手丹·伊根调查了被称为“我们时代的石油”的过去、现在和未来。
阿尔茨海默病会夺走一个人的记忆，没错，但它也会导致全面的行为转变，包括躁动和固执。患有这种疾病的人可能会让他们的亲人和难相处的病人认不出来。桑迪普·乔哈尔在《我父亲的大脑》一书中写道，这种缓慢而不可逆转的疾病“比死亡本身更可怕”。2014年，乔哈尔的父亲开始出现痴呆症的迹象，为了离儿子更近，他的父母搬到了其他州。但如此近的距离并不能阻止他父亲的阿尔茨海默氏症颠覆家庭成员的生活。乔哈尔没有回避讲述他父亲的不理智行为所带来的丑陋和困难的经历，这常常导致作者的兄弟姐妹打架和沮丧。
这本书很好地介绍了阿尔茨海默病对病人和护理人员的影响。当它详细说明了给照顾慢性病患者的家庭增加财政和后勤挑战的因素时，它的光芒最为耀眼。数百万人都在照顾患有阿尔茨海默症的家庭成员，但乔哈尔的声音是独一无二的;他利用自己医生和移民之子的双重身份，探索长期护理的伦理和文化期望。虽然这本书没有提供预防或治疗的希望，但读者会从乔哈尔的诚实中找到安慰——对于那些经历同样照顾阿尔茨海默病患者的人来说，这是一种团结。——金石恩
今年6月，海洋之门的“泰坦”号潜水器在探索“泰坦”号时安静下来，世界比以往更加关注深海探险。后来，公众得知飞船内爆。这是深海探险中罕见的悲剧事件，由于该公司未能进行测试并听取警告，这一事件已经持续了一年。但是，几十年来，人们对深海的探索更加令人敬畏，苏珊·凯西(Susan Casey)引人入胜的书《地下世界》(the Underworld)以惊人的细节记录了这一探索。(我们在这里摘录了这本书的一部分。)正如凯西指出的那样，尽管你可以在iPhone上查看火星地图，但地球上80%的海底还没有清晰的详细地图。还有很多有待发现的东西，凯西通过采访深海先驱者，甚至亲自乘坐潜水器下潜数千英尺，来了解那里有什么。当她走的时候，她分享了周围令人惊叹的景象——像流星雨一样发光的鱼，做轮子运动的虾和橙色的微生物垫。她还记录了深海探索的历史，并详细介绍了目前为发现一个比以往任何时候都值得我们关注的世界所做的努力。许多公司正在考虑开采海底贵金属，凯西的书证明了一个事实，即海底生活着许多美丽而重要的东西，我们应该在造成破坏之前了解它们。刘昌明。
苏珊·凯西是我们水生世界的首席编年史家。为了拍摄《冥界》，她走遍全球，与科学家和探险家一起潜入地球最深处，采访海洋地质学家、海洋生物学家和海洋学家，他们在这个广阔的、看不见的领域寻找知识。
在2020年5月拍摄的一段短短两分钟多一点的视频中，纽约市观鸟者克里斯蒂安·库珀的生活发生了翻天覆地的变化。他看到一只狗跑过中央公园的森林区域，就要求它的主人——一位白人女性——按照法律给她的宠物拴上皮带。当她拒绝时，他开始用智能手机拍摄她，当他这样做时，她说她会打电话给警察，告诉他们“一个非洲裔美国人正在威胁我的生命”。随着种族歧视事件引起全国关注，库珀很快成为美国最知名的观鸟者。而且，在一个主要是老年人和白人的爱好中，“那个观鸟者是黑人的事实吸引了人们的注意，”库珀写道。
在他的回忆录《观鸟更美好的生活》中，这位自称为“黑人同性恋书呆子”的人拉开了这两分钟之外的余生。他从孩提时代进入中央公园观鸟者的世界开始。和其他拿着双筒望远镜的爱好者一样，他在黎明时分醒来，去追逐稀有物种，比如灰黄相间的科特兰莺，并在更平凡的事物中发现美，比如普通白嘴鸦的彩虹光泽。但库珀的故事让读者超越了中央公园，来到了世界各地令人惊叹的目的地，从澳大利亚的乌鲁鲁岩石到珠穆朗玛峰大本营。他还分享了自己在漫威漫画公司(Marvel Comics)办公室内的经历，他在那里担任作家和编辑;他还分享了自己在纽约街头的经历，在曼哈顿上城发生针对一对同性恋夫妇的暴力事件后，他进行了抗议。库珀的每一段经历都与他对自然的欣赏交织在一起，他的回忆录中不时出现对观鸟充满激情的描述——从在中央公园观看火红色的布莱克本林莺，到在阿拉巴马州塞尔玛追赶烟囱雨燕——它们甚至能让一个不喜欢观鸟的人兴奋得血管里跳动。-Carlyn摇柄高手
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